Fenomen îngrijorător printre milioane de tineri. „Blestemul celor 35” îi lasă fără locuri de muncă

Termenul „blestemul celor de 35” a fost inițial creat pe rețelele sociale pentru a descrie presupuse concedieri ale lucrătorilor mai în vârstă de către marile companii de tehnologie, dar de atunci s-a răspândit atât de mult încât este menționat chiar și de consilierii Partidului Comunist Chinez aflat la putere.

Dezbateri aprinse pe rețelele sociale

Oricine pune la îndoială puterea „blestemului” trebuie doar să privească sutele de anunțuri de locuri de muncă online și site-uri de recrutare chineze care specifică în mod explicit că viitorii angajați nu ar trebui să aibă vârsta mai mare, vârstă pe care mulți experți nici măcar nu o consideră mijlocie.

Sau să privească pe rețelele sociale; în iunie, plângerea unui călător că hostelurile din Beijing resping în mod obișnuit clienții cu vârsta peste 35 de ani a stârnit dezbateri aprinse, la fel ca și o campanie de recrutare realizată de un templu taoist în iunie, când a anunțat că noii călugări trebuie să aibă „sub 35 de ani”.

Chiar și guvernul chinez exclude candidații cu vârsta peste 35 de ani pentru multe dintre pozițiile sale de funcționar public – o politică contestată de un legislator la adunarea anuală a parlamentului Chinei și a corpului său consultativ politic de vârf din anul precedent.

„Discriminarea invizibilă pe criteriul vârstei pentru cei de 35 de ani a existat întotdeauna în mediul de lucru”, a declarat legislatorul Jiang Shengnan adunării, potrivit China Youth Daily, publicația de stat. „Este o pierdere imensă de talente să respingem candidații din cauza vârstei lor.”

Chiar și academicienii și oficialii de vârf au recunoscut această problemă. Într-un raport din 2022 al ziarului de stat People’s Daily, un profesor de la Central Party School – instituția guvernamentală care pregătește cadrele Partidului Comunist Chinez – a numit blestemul un „fenomen comun pe piața muncii la scară largă” și l-a considerat responsabil pentru cauzarea unei anxietăți publice răspândite.

În acest an, agenția de știri de stat Xinhua a propus ceea ce a văzut ca o soluție posibilă – politici speciale în favoarea lucrătorilor cu vârsta peste 35 de ani, împreună cu asistență financiară și reglementări împotriva discriminării pe criteriul vârstei.

Pentru mulți dintre sutele de milioane de tineri din China, soluțiile nu pot veni destul de repede. Cu China încă luptând să se redreseze după daunele economice ale pandemiei și cu semne că creșterea sa încetinește, șomajul a devenit o preocupare urgentă pentru mulți.

La nivel național, rata oficială a șomajului a crescut la un nivel aproape record de 6,1% anul trecut, iar în ciuda sfârșitului carantinei a adus o oarecare ușurare, ea rămâne la 5,2%.

Lideri sau nimic

Această problemă a fost adusă în prim-plan în parte datorită creșterii industriei de tehnologie a Chinei și a motorului său „cultură 996” – lucrul de la 9 dimineața până la 9 seara, șase zile pe săptămână.

Este un program fără compromisuri care este și mai dificil pentru angajații mai în vârstă cu familii de îngrijit, dar este o așteptare obișnuită în sectorul tehnologic extrem de competitiv și relativ tânăr al țării.

Experții mai atrag atenția că lucrătorii tineri angajați direct din școală sunt de obicei mai ieftini, deși alții sugerează că preferința nu este doar să mențină cheltuielile mici.

Un raport Xinhua din 2021 a argumentat că angajații care nu au fost promovați la niveluri de conducere până la vârsta de 35 de ani pot fi percepuți ca fiind mai puțin reușiți, astfel mai susceptibili la concedieri.

Profesorul de la Central Party School a adus acest punct în raportul său de anul trecut, spunând: „În general, majoritatea angajaților cu 10 ani de experiență vor deveni lideri sau manageri de echipă dacă abilitățile lor sunt într-adevăr bune. Cu alte cuvinte, pragul de 35 de ani nu este despre vârstă în sine, ci o măsură a capacității de muncă pentru angajatori.”

Tot mai multe persoane urmează programe de masterat și doctorat în speranța de a obține un avantaj pe piața de muncă aglomerată – ceea ce, în mod ironic, întârzie intrarea lor pe piața muncii tradiționale.

Un creator de conținut, Tao Chen, a atras atenția în întreaga țară în martie după ce a postat despre experiența sa online. După absolvirea prestigioasei Universități Sichuan cu o diplomă de master în filozofie, a fost concediat de la un loc de muncă în jurnalism, apoi a început o serie de proiecte de afaceri eșuate.

La vârsta de 38 de ani, cu puține alte perspective, a devenit șofer de livrare de alimente – renunțând în cele din urmă și la acea slujbă deoarece veniturile nu erau suficiente pentru a-și asigura traiul.

„Chiar dacă aveam o experiență de muncă foarte bună și o diplomă de master, sunt într-adevăr neproductiv după vârsta de 35 de ani”, a spus Tao Chen în videoclipul său de pe platforma Douyin. Mai mult de 98% din cererile sale de angajare nu au primit răspuns, în timp ce restul au constatat că nu erau „potriviți” pentru rol.

Noua nuanță a unei vechi povești

Pentru multe femei chineze, „blestemul”” se adaugă și mai mult discriminării de gen bine înrădăcinate care a afectat de mult timp mediul de lucru.

Lucrătoarele din acest interval de vârstă spun adesea că se confruntă cu presiuni din partea angajatorilor reticenți să plătească concediul de maternitate. Ele raportează că pierd promoții pentru că angajatorul lor se teme că vor lipsi mult timp sau, mai rău, că ar putea să nu fie angajate în primul rând.

Experții spun că cel mai bun mod de a se proteja împotriva discriminării pe criteriul vârstei și a inegalității de gen este prin reforma legală.

Yiran Zhang, profesor asistent la Cornell Law School, a declarat că, în timp ce legea muncii a Chinei interzice discriminarea pe motive de etnie, gen și credință religioasă, ea nu o face în funcție de vârstă.

Și chiar în zonele în care s-a oferit oarecare protecție – cum ar fi pentru mamele care iau concediu de maternitate – aplicarea legii este slabă, iar discriminarea de gen rămâne frecventă, a spus ea.

Angajații care reușesc să dea în judecată cu succes angajatorul pot primi doar despăgubiri mici, descurajând pe unii să urmeze acțiuni legale.